Was tun, wenn die Dieselpartikelwarnleuchte aufleuchtet?

Viele Besitzer von Dieselfahrzeugen kennen das: Erst 20.000 Kilometer gefahren, trotzdem leuchtet plötzlich die Warnleuchte des Partikelfilters auf. Liegt hier bereits ein Defekt vor oder muss man auf bestimmte Wartungen des Systems achten?